Las coladas de barro o mudflows suelen responder al siguiente esquema:
flujo viscoso (normalmente no newtoniano)
granulometría abundante en finos (más del 50%, según clasificaciones)
pendientes moderadas (no hace falta que sean muy altas)
y agua en cantidad suficiente
La colada de barro o mudflow del vídeo está grabada en Dunmovin, California, el 26 de agosto de 2010. No es ninguna maravilla, en youtube debe haber vídeos más espectaculares, pero muestra bastante bien cómo avanza el flujo y, bueno, qué ocurre cuando algo se interpone en su camino…
La protección laboral no sólo es obligatoria, también es molesta. El casco da calor, las botas pesan, los guantes son incómodos, el arnés aprieta y las gafas se empañan, pero resulta que no están ahí para hacer bonito, están ahí porque «más vale prevenir que curar» y «un mal día lo tiene cualquiera«, por citar sólo un par de frases hechas, como podrían ser también «qué le vamos a hacer, ya le tocaba» o «pues ya es mala suerte, siempre lo hacía así y nunca le había pasado nada«.
El Ministro de Trabajo dando ejemplo de cómo no hacer las cosas
Imaginen -sólo por un momento- qué hubiera pasado si a alguno de los asesores del Ministro de Trabajo (el Thor de la foto) o incluso al propio Ministro, se le hubiera ocurrido plantarse allí mismo, delante de fotógrafos y ciudadanos, y decir en voz alta que no, que sin guantes, gafas protectoras y una valla allí no se mueve nadie, que el casco ayuda, vale, pero que las cosas se hacen bien o no se hacen, y chapuzas las justas, que otra cosa no tendremos, pero de accidentes laborales vamos bien servidos.
Pues no, no ocurrió nada parecido, y eso que el tipo de detrás lleva puestas las gafas de protección, gafas que el Ministro no hubiera rechazado, vista la expresión de su rostro, al más puro estilo «vas a ver tú como hoy es el día que me saco un ojo«.
Toda una oportunidad de dar ejemplo desaprovechada, una verdadera lástima.
El drenaje longitudinal de un túnel es un problema muy complejo. El túnel puede actuar como dren del propio terreno, conectar niveles permeables entre si, atravesar acuíferos no detectados, permitir el paso del agua por terrenos solubles, alterables, expansivos, colapsables, etc., de hecho, hay tantas incertidumbres que no es extraño que todo el sistema de drenaje se deba «refinar» una vez terminado y en servicio.
Y luego están los imponderables, claro…
La fotografía tiene fecha del 10 de junio de 2008 y está tomada en China, en Beichuan, provincia de Sichuan, donde tendremos que ir todos a trabajar si no cambian las cosas por aquí, visto el panorama.
Rolf Katzembach (Doctor y Máster en Ingeniería Civil y profesor en la Universidad Técnica de Darmstadt, Alemania)
Mathias Vogler (Doctor y Máster en Ingeniería Civil por la Universidad de Darmstadt, Alemania, y miembro de la International Society for Soil Mechanics and Geotechnical Engineering y de la International Tunnelling Association)
Pere Roca (Doctor en Ingeniería Civil, miembro de Icomos y profesor de Métodos de Construcción en la Universidad Politécnica de Catalunya)
Wolfram Jäger (Doctor en Ingeniería Civil)
Felipe Mendaña (Doctor en Ingeniería Civil, Universidad de Madrid)
José Gómez Cabrera (ingeniero de Minas y experto en túneles)
Raúl Rodríguez (ingeniero civil, director del área de Rehabilitación y Patología de Intemac)
Justo Díaz Lozano (ingeniero civil, director de la división de Diseño de Proyectos de Intemac)
Daniel Arias (decano de la Facultad de Geología de la Universidad de Oviedo)
Eduardo Alonso Pérez de Ágreda (Doctor en Ingeniería Civil, profesor de Ingeniería Geotécnica en la UPC y miembro de la Real Academia de Ingeniería de España)
Alberto Ledesma (Doctor en Ingeniería Civil, profesor de Ingeniería Geotécnica en la UPC)
Ángel Aparicio (Doctor en Ingeniería Civil, profesor del departamento de Estructuras en la Universidad Politécnica de Catalunya)
Gonzalo Ramos (Doctor en Ingeniería Civil, profesor de Métodos de Construcción en la UPC)
Manuel Valdés (ingeniero civil, director de Infraestructuras del Ayuntamiento de Barcelona)
Antoni Gens (Doctor en Mecánica de Suelos, profesor del departamento de Tierras y Cartografía en la UPC)
Johan W. Bosch (ingeniero civil, profesor del departamento de Ingeniería Civil de la Universidad de Delft, Holanda)
Robert Mair (Doctor en Ingeniería Civil, profesor de Ingeniería Geotécnica en la Universidad de Cambridge, Reino Unido, y jefe del departamento de Ingeniería Civil y Medioambiental)
Alfred Haak (Doctor en Ingeniería Civil, miembro del comité de STUVA)
Markus Thewes (Doctor en Ingeniería Civil, Universidad de Wuppertal, Alemania)
Xavier Flores (ingeniero civil, director general de Infraestructuras, Departamento de Política Territorial y Obras Públicas de la Generalitat de Catalunya)
Rafael Rodríguez (ingeniero civil, director de la Línea de Alta Velocidad Madrid-Barcelona-frontera francesa, Adif).
Lo dicho, ¿qué ha sido de la carrera de Ingeniería de Caminos, Canales y Puertos, a la que pertenecen casi todos los integrantes españoles del comité?
¿Es un error del ADIF?
¿Es un error del Ministerio de Fomento?
¿Se ha aplicado la Ley Bolonia con retroactividad?
Es de suponer que se ha escrito así porque en inglés se dice «Civil Engineering» pero quien sea que haya redactado la nota se ha lucido porque, legalmente, la Ingeniería de Caminos, Canales y Puertos y la Ingeniería Civil no son lo mismo…
Por cierto, un día de estos deberíamos empezar a plantearnos el cambio de denominación del título si queremos ser competitivos en el exterior, porque lo de «Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos» queda muy bien entre Portugal, Andorra y Gibraltar, pero fuera de ese contorno se usa «Ingeniero Civil», y eso nos va a pasar factura, más pronto o más tarde…
El pasado 4 de enero de 2010, un deslizamiento de tierras en el valle del río Hunza, en Cachemira, al norte de Pakistán (aquí en Google Maps), dejó 20 muertos en el poblado de Attabad, bloqueó la carretera internacional más alta del mundo, la Karakoram Highway (antigua Ruta de la Seda), interrumpió la comunicación con China y, para terminar de arreglarlo, cerró parte del valle, creando un inoportuno (y peligroso) embalse natural.
El valle de Hunza pertenece a la cordillera del Karakórum, frontera natural entre China, Pakistán y la India. Está situado a unos 2.500 metros sobre el nivel del mar, en una zona de difícil acceso, rodeada por montañas de más de 7.000 metros de altura (el K2 y el Nanga Parbat, entre otras), y la magnitud del deslizamiento ha sido proporcional a estos números.
(REUTERS/Abrar Tanoli)
Se trata de una zona muy accidentada, con un clima extremo y deslizamientos muy frecuentes. El de la fotografía inferior es del 22 de enero, y vista la fracturación de la ladera derecha, es de esperar que sigan produciéndose roturas, planas en su mayoría, pero también por vuelcoen la parte más alta.
(Inayat Ali (Shimshal) / Pamir Times)
El tipo que aparece en la parte inferior de la fotografía está grabando un vídeo, disponible en youtube:
Hay también un vídeo de otro deslizamiento posterior, del 18 de mayo:
Desde el primer momento, junto con el Pamir Times, David Petley ha estado haciendo un seguimiento exhaustivo en su blog, Dave’s Landslide Blog, creando incluso otro específico, Hunza Landslide Monitoring, en el que ha informado diariamente de la evolución del nivel de embalse, con comentarios e información de primera mano de residentes y técnicos desplazados, visitando en persona el sitio en marzo.
Durante estos meses el nuevo embalse ha alcanzado una longitud de 21 km, con una profundidad media de 90 metros, inundando los pueblos y cultivos del valle, tal y como se puede apreciar en las fotografías del NASA Earth Observatory del 16 de marzo y el 1 de junio (las fotografías están giradas, el deslizamiento está abajo, a la derecha).
Teniendo en cuenta que hay 36 poblaciones justo aguas abajo, y precedentes como los de Malpasset y Vajont (y Ribadelago en España), se decidió excavar un aliviadero de sección triangular, de 5 metros de anchura y 14 metros de profundidad, para laminar el agua embalsada, pero no ha resultado fácil, ya que las caídas de rocas han sido continuas, con víctimas mortales incluso (en el vídeo del enlace se puede comprobar que una roca rebotando ladera abajo puede llegar mucho más lejos de lo que se piensa).
Una vista del aliviadero (David Petley / Hunza Landslide monitoring website)
La semana pasada el nivel de embalse alcanzó la cota del improvisado aliviadero y empezó a desaguar con fuerza, erosionando rápidamente la parte central del canal pero dejando más o menos bien la parte superior.
Las dos cuestiones más importantes son:
¿Cómo y cuánto va a aguantar ese aliviadero la propia erosión regresiva del desagüe?
Tratándose de material heterogéneo no compactado y no saturado, en el que ya se han detectado filtraciones, ¿es factible una rotura por tubificación o erosión interna, como ocurrió en la presa de Teton?
El tiempo dirá… si alguien quiere ampliar esta información, en los blogs que enlazo hay mucho qué leer, además, The Big Picture le dedica esta semana 38 fotografías a la noticia, como siempre, muy buenas, recomiendo pegarles un vistazo.
Tres detalles más:
El valle de Hunza se disputa con otros pueblos y valles cercanos ser la fuente de inspiración de James Hilton para el idílico Shangri-La de su novela más conocida, Horizontes Perdidos. Los pobladores del valle afirman, además, ser descendientes directos de los antiguos soldados de Alejandro Magno.
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